Городище Жемайчю-Калвария, наз. горой Св. Иоанна

Сохранивший сеть дорог и улиц IX–XIII вв. городок Жемайчю-Калвария, ранее именовавшийся Гардай, наполнен археологическим, сакральным и культурным наследием и интересными природными местами. Легенда утверждает, что жрец древних балтов приказал всем проезжавшим через эти края людям привезти издалека по горсти земли и высыпать ее. На этом насыпанном городище в теперешней Жемайчю-Калварии стоял старый Гардайский замок. Он упоминается 5 апреля 1253 г. в документе Ливонского ордена и Куршского епископа о разделе Куршских земель. Позже здесь стояла первая часовня Св. Иоанна Гардайского прихода.

Датируемое I тысячелетием – XIII в. городище возвышается на правом берегу Вардувы у слияния с Пагардянисом. Его площадка четырехугольная, простирается с севера на юг, размером 40 х 35 м, восточная сторона более низкая – 2,5 м. На южном краю площадки насыпан вал длиной 35 м, высотой 2 м и шириной 28 м, за которым вырыт сейчас уже затянувшийся ров. Склоны крутые, высотой 12 м. Городище запущенное, на западном склоне растет несколько деревьев.

Городище было повреждено в 1637–1639 гг., когда по указанию епископа Юргиса (Георгия) Тышкевича на нем строили кальварии – цепь часовен, повторяющая Крестный Путь Христа (тогда-то городок и получил имя Жемайчю-Кальвария – Жемайтская Кальвария). На северном конце площадки стоит каменная часовня Взятие Иисуса Христа под стражу, на южном валу – деревянная часовня Молитва Иисуса на Елеонской горе и каменная скульптура ареста Христа.

Разведывательные археологические исследования городища в начале ХХ в. провел исследователь городищ Людвик Кшивицкий, а в 1964 г. здесь проводил исследования Институт истории Литвы. В 2004 г. была исследована площадь размером 4 кв. м, здесь найден осколок гончарной керамики с горизонтальными линиями, еще через несколько лет – несколько других единичных находок.

На северо-восток от городища, на другом берегу Вардувы, на площади размером 0,5 га находится поселение, в котором найдена лепная керамика. В 250 м к северу есть могильник IX–XIII в, исследованный в 2002 г.

У городища, называемого и горой Св. Иоанна, стоит часовенный столб в честь 600-летнего юбилея крещения жемайтийцев. Его из дуба вырезал жемайтский скульптор, резчик крестов Антанас Вашкис. На памятнике изображено, как епископ крестит вошедшего в речку Вардува жемайтийца, также на нем вырезан св. Иоанн Креститель, крестивший Иисуса, и правители Литвы Витаутас и Йогайла (Витовт и Ягайло).